カロ

ペーテル・ブリューゲル
Peter Brueghel 1525頃−1569

16世紀ネーデルランドを代表する画家。百姓出身という説や、農民の風俗などを描いた作品も多いことから「百姓ブリューゲル」といわれることもある。ボスの系譜をひく寓意・風刺画でも有名。この版画は「七つの美徳」の一葉で、彫りはフィリップ・ハレの手によるものと見られている。

この画面に見られるのは、七つの自由学芸（数学、音楽、修辞学、天文学、幾何学、文法、弁証法）をつかさどる「徳」とみなされている「節制」である。画面下のラテン語の記述には「快楽におぼれて金使いの荒い、みだらな人間とみられぬよう、またいやらしく生きることのないよう、良く注意すべきである」とある。

「節制」

1560年頃、銅版画、22.0x29.0cm、版上に銘

この画面のどこかにブリューゲルが隠れていると言われていますが、どこだか、分かりますか？左の「音楽」描いた部分の下側。後ろを向いて絵を描いている人物が、そうです。それでは、なぜこの絵の中に自分の姿を入れたのでしょうか？

画面に描かれているのは先に述べたように七つの自由学芸です。この自由とは、「肉体からの自由」を意味します。ヨーロッパには、ギリシャ哲学の影響で、体を使わないで頭だけでできる数学や天文学、文法などのほうが、体をつかう職業（パン屋さんとか大工さんとか）より、優れていて、高等だという考えが伝統的にありました。

では、画家はどうなのか？　実は画家も長いこと職人の仕事（頭ではなくて手を使う）だと思われてきたのです。ブリューゲルは、「絵を描く画家の仕事も、単に手を使う職人仕事ではなく、頭を使って何かを創りあげているんだ。だから他の自由学芸と並べて描いてみよう。でも目立つとまずいから、後ろ向きで小さく描いたらどうだろう。」　こう思ったのではないでしょうか。